Джон Китинг приходит в строгий американский колледж как свежий ветер перемен. Его непосредственная манера преподавания и свободолюбивый дух резко контрастируют с устоявшимися традициями заведения. Однажды он знакомит учеников с таинственным Обществом мёртвых поэтов, открывая перед ними дверь в мир настоящего творчества и самовыражения.
Под влиянием Китинга юные умы начинают искать собственный путь в этом мире. Они учатся смотреть на привычные вещи под новым углом, разбивая оковы шаблонного мышления. Каждый из них пытается найти свой уникальный голос в безликом хоре стандартов и правил, стремясь вырваться за пределы обыденности.